Finding a Job - 헬로 맘 - 직업찾기- 멜번에서

On December 5, 2005, I boarded a plane at Incheon Airport on the afternoon of that year's first snowfall. The next morning, I arrived in Melbourne, Australia. I remember leaving the airport, feeling a strange sense of wonder at the slightly cool, dry weather here, despite it being the height of summer.

At the time, I was 49 years old, had been working in a non-life insurance company for 17 years, and had been an insurance broker for seven years. At the time, family invitations were only permitted (my wife's older sister had lived in Melbourne for a long time and had acquired citizenship, so we were allowed to invite siblings - a system that's no longer in place). With a mixture of anxiety and vague anticipation, I left everything in Korea and sent my wife and children to Australia. It wasn't until nearly two years later that I finally arrived in Melbourne.

I vividly remember coming here with little money, having no time to explore, and handing out resumes everywhere with only the two months of skills I'd learned at a Japanese culinary school in Korea. At that age, I felt no leisure and was only concerned about the future.

However, from mid-December to late January, it was always vacation season here, so the roads were deserted, jobs were hard to find, and even when I submitted my resume, there was no news, perhaps because they were on vacation. It was stressful, and I even had a few troubles, as people often say, that are typical of immigrant couples.

Then, around mid-January of the following year, I received a call from the Beneto Club, where I'd submitted my resume. The head chef asked if I could do the demanding dish washing job. I said, "Yes, I can." I was told to change and return by 5:30 PM, so I worked in the restaurant kitchen until 1 AM that day, washing dishes. Just like many immigrants who start their first job...

They said there were 180 customers that day. Western plates, from appetizers to desserts, totaled over 800, and knives and forks filled two large boxes. Why were there so many?

Even with a dishwasher, it took two people to do it, standing all day (from 5:30 PM to 1 AM). Since it was Saturday, customers would sit and eat, listen to music, and enjoy themselves until 11 or 12 PM. The work was endless.

The salary was supposed to be $17 an hour, which was typical for a foreigner's club, but I later found out it was 1.5 times the price of a Korean restaurant.

Head chef asked me to come back the following Saturday, and I must have passed. Anyway, I only work once a week, but when I got home that day, my shoulders were stiff. Even with a water patch, my whole body felt sore and the effects lasted for at least four days.

I don't think head chef asked me to come because I completed the Japanese cooking course. I think he called me because there wasn't anyone suitable for the job that day. After a lifetime of mental labor, it was my first time experiencing physical labor. Although my body was tired, immigrating to a foreign country and finding some hope for employment seemed to ease some of the stress I'd been feeling about finding a job.

From the third week on, my work began to increase. While the mental stress wasn't as intense as in Korea, and the pay wasn't high, I felt quite comfortable. My wife seemed relieved that I had found a job. It was still early days, and I was getting older, so my whole body was a bit sore at the time. But it seemed like most people here lived that way. While not always abundant, as long as I had a job, I felt content and worry-free.

After dinner, I'd go to the park with my kids and walk around the lawn for about an hour. On weekends or in the evenings, we'd occasionally rent foreign films and watch them as a family. It's been almost a month and a half since I immigrated, but I haven't had a proper meal out. My wife has been here for two years, but even after I arrived, our kids still attend a local church in a foreign community, so I haven't interacted much with Koreans. I've never had a drink with a Korean outside of the city. I've often wondered how people who enjoy drinking, meeting people, and chatting could possibly find enjoyment here. But they say everyone gets better after a year or two, so all I can do is work and survive in the meantime.

Although my interactions with others are limited, the air is fresh, the sky is wide, and there's plenty of green grass everywhere. Walking through the spacious park, taking a breather, I often feel like I'm on a new path in life, even though it's somewhat boring.

Another thing is that, after the IMF financial crisis in Korea, I was obsessed with money and cared deeply about people. But after coming here, I received a fixed salary commensurate with my physical labor (my wife also worked to help support our living expenses). Although it wasn't a lot, I lost interest in money, or perhaps even attachment to it.

Of course, it's because it was still early days, but I didn't have to worry about tutoring fees for my children. Since my wife and I earned less than the government's standard wages, the government paid a certain amount of child support (around AUD$250 per month per child, even for middle and high school students, if you were a permanent resident at the time). This meant that as long as a couple could secure a decent job, they could live here without worry.

From Melbourne, August 4, 2025

잡 구하기

2005년 12월 5일 그해 첫눈이 흩날리는 오후에 인천공항에서 비행기에 몸을 싣고 다음 날 오전에 호주 멜번에 도착하여 공항을 빠져나오니 한창 여름이지만 조금 서늘하면서도 건조한 이곳의 날씨가 마냥 신기하기만 했던 기억이 난다.

그 당시 내 나이 49세로 손해보험사 업무직으로 17년, 이후 보험 브로커로서 7년간 영업하던 시기에 단지 그 당시 가족 초청이 허락되었던 때에 (아내의 언니가 멜번에 오래살아 시민권을 획득한 이유로 형제 초청이 허락되었슴 - 지금은 제도가 없어짐) 한국에서 모든 것을 내려놓고 일말의 불안함과 한편으론 막연한 기대감으로 아내와 아이들을 먼저 호주로 보낸 후 거의 2년이 다 되어서야 멜번에 왔다.

금전적으로 별로 가진것도 없이 왔기에 이곳 저곳을 구경할 겨를도 없이 한국의 일식학원에서 배운 두달간의 기술만 가지고 여기저기 레주메(이력서)를 돌리고 그 나이에 인생의 여유로움도 느끼지 못하고 앞일만 걱정하곤 한 기억이 새롭다.

그런데 이곳은 12월 중순부터 1월 하순까지는 계속 휴가철이어서 도로가 썰렁했고 잡도 구하기도 어려웠으며 이력서 내도 휴가들 가서 그런지 소식도 없어 그동안 스트레스 좀 받고 한편으로 남들이 말하는 이민온 가정에서의 부부로서 있음직한 트러불도 몇번 있었다.

그러다가 다음 해인 1월 중순경 이력서 낸 이곳 Beneto Club 즉 50년전 이민온 이탈리아 인들이 운영하는 클럽에서 연락이 와 갔더니 디시와셔 일이 힘든데 할수있냐고 헤드 솁이 말하기에, 'yes, I Can do.' 했더니 옷갈아입고 오후 5시반까지 다시 오라하여 그날 그 레스토랑 키친에서 새벽 1시까지 온갖 그릇을 닦고 왔다. 이민간 사람들이 흔히 처음일 시작하는 것처럼….

당일 손님180명 왔다는데 서양인들이 사용하는 플레이트가 대략 엔트리부터 디저트까지 모두 합치면 8백개 이상은 되고 나이프, 포크는 큰 박스로 2박스는 되던데 왜 그리 많던지 ....

세척기가 있어도 둘이 하는데 꼬박 서서 해야했고( 오후5시30분부터 새벽 1시까지 ), 고객들은 토요일이라 11시나 12시까지 앉아서 밴드불러 먹고 즐기니 일이 끝날줄 몰랐다.

봉급은 외국인 클럽이라 시간당 17불은 된다고 하는데 후에 알아보니 한국인 식당의 1.5배는 된것 같았다.

헤드쉡이 다음주 토요일에 다시오라 하는데 합격점은 받은 모양이었다. 어쨋거나 1주일에 한번 인데 그날 집에와서 어깨가 결리고 물파스 바르고 해도 온몸이 축쳐지고 한 4일이상 그 영향이 있었다.

헤드쉡이 일식요리 과정을 이수한 것을 보고 오라고 한것 같지지는 않고 아무튼 당일 일할 사람이 마땅치 않아아 부른것 같은데 어쨋거나 태어나서 정신적인 노동만 하다 육체적인 노동을 처음 접하니 몸은 피곤해도 외국에 이민와 일말의 취업 가능성을 얻고보니 그동안의 취업에 대한 스트레스가 조금은 누그러지는듯 하였다.

이후 3주차 부터 일이 점점 늘기시작하였으며 한국에서처럼 정신적 스트레스 안받고 보수는 아직 많지 안아도 마음은 상당히 편안함을 느끼고 있었고 아내도 일단 내가 잡을 잡은 것에 안도하고 있는것 같았고 아직 초기단계라 나이도 먹은 몸이라 당시 온몸이 뻑적지근 했지만 여기서는 대부분 그렇게들 살고 있는것 같았고 하루하루 풍족하지는 않지만 직장만 있으면 걱정없이 만족하게 살고 있는것 같았다.

저녁먹고 아이들과 공원에 가서 1시간가량 잔디밭을 걸으며 돌고 오고, 주말이나 저녁에는 가끔 외국영화 비디오를 빌려다 가족이 보곤하는 일이 하루일과 이고 보면 이민온지 거의 한달반이 되었지만 밖에나가 외식다운 외식은 해본적도 없고 아내도 여기온지 2년이 되었지만 내가 온 이후 까지도 외국인 지역 성당을 아이들과 다니고 있어 한국사람들과는 별로 내왕이 없었고, 나도 밖에서 한국사람과 술한번 한적 없으니 술 좋아하고 사람만나 이야기 좋아하는 사람들은 과연 여기서 무슨 낙으로 살아갈까 생각이 되곤 하였다. 하지만 1~2년 지나면 그런대로 다들 견딘다고 하니 그동안 죽치고 일하며 사는 수 밖에….

비록 타인과의 교류는 적지만 공기좋고 , 넓고 푸른 하늘에 다니는 곳곳마다 푸른 잔디가 많고, 넓다란 공원속을 거닐면서 숨을 쉬다 보면 다소 무료한 이곳이지만 그런대로 내가 새로운 인생길을 가고 있구나 하는 생각이 들곤하였다.

또 한가지는 한국에서 IMF 경제난 이후 영업사원으로서 돈에 집착하고 사람들에게 무던히 신경쓰던 내가 여기와서는 육체노동의 대가로 일한 만큼의 고정 급여를 받고보니 (당시 아내도 도 일하여 생활비를 보태고 있었슴) 비록 풍족하지는 않지만 돈에 대한 관심이랄까 미련이 없어졌다는 것이다.

물론 초기라서 그러려니 생각도 되지만 아이들의 과외비 걱정 안하고, 나와 아내의 웨이지가 정부 기준 일정 수준에 미치지 못하여 아이들의 양육비도 일정금액 (당시 영주권자인 경우 중고등 학생도 1인당 호주달러 월250불정도) 국가에서 지급받고 있었고, 그만큼 이곳에서는 부부가 웬만한 직장만 잡으면 걱정없이 살수있는 곳이었다.

멜번에서 2025.8.4